2010/08/20

ローマ 1:16 私は福音を恥とは思いません。福音は、ユダヤ人をはじめギリシャ人にも、信じるすべての人とって、救いを得させる神の力です。

This is the point at which many people, church members even, disqualify themselves from being called Christian. If Christianity is not superior to other religions, then it is as meaningless as worshiping the head of a sardine, to reference a Japanese proverb. It matters intensely whether someone thinks Jesus is one god among many, or whether they believe that He is the only Son of the Creator, the only way to the Father and salvation. (John 14:6, Acts 4:12) The former position might be a good, moral person, but only the second position can be called Christian. The devil has put a lot of effort into promoting relativism, especially in areas that formerly had a Christian majority. The one good thing that can be said about Islam is that it is not relativistic! On the surface, the single most noticeable difference between Islam and Christianity should be how they go about propagating their religion. From the start, Islam has explicitly endorsed force as a method of “conversion,” and they are violent in the defense of their beliefs. In sharp contrast, Christianity had has the Sermon on the Mount from the outset, and conversion is not possible without the convicting, convincing power of the Holy Spirit. Christians are not to be violent in their propagation or defense of the Gospel, but they are to be absolutely unyielding in their faith and obedience to it.

教会メンバーでさえそうですが、多くの人は、ここに書かれている点で、自分自身がクリスチャンと呼ばれるに相応しくないと思うようです。もしキリスト教が他の宗教よりも卓越していないならば、日本人のよく言うイワシの頭を拝むのと同じで無意味なことです。イエスが他の多くの神々の一人だと思うか、あるいは、イエスが創造主の一人子で御父と救いに至る唯一の道（ヨハネ１４：６、使徒4：12）だと思うかは大変重要なことです。前者だと、多分、善良で道義的な人物になれるかもしれませんが、クリスチャンと呼ばれるのは後者の人だけです。特にかつてクリスチャンが多くいた所でですが、悪魔は相対主義的な考えを吹き込もうとして最大の力を行使します。イスラム教について言える一つの良いことは、それが相対主義的思想ではないことにあります。外面上、イスラム教とキリスト教の最も大きな一つの違いは、教えの広げ方にあります。イスラムは最初からあからさまに「改宗」を強います。彼らは信仰を擁護するために暴力的です。全く対照的に、キリスト教では、まず山上の垂訓に見られるように、心からの納得なくして改宗はできないと教えています。そしてその改宗の力は聖霊様にあると説いているのです。クリスチャンはプロパガンダや福音擁護のため暴力的にはなりません。ただ絶対的に不屈の信仰心を持ち、従順であるのみです。

I have been accused numbers of times of “cultural imperialism” by people who haven't understood faith as anything but cultural. If I have tasted such a great salvation, how can I not seek to draw others into it? There is strong pressure in a country like Japan that is not culturally Christian to bow to the cultural norms and be quiet about your faith, but I believe that falls under what Paul is calling being ashamed of the Gospel. As a Caucasian in an Oriental country, I am not expected to conform so much, but Japanese believers come under enormous pressure. As a pastor, I am to be a support and encouragement to them, lifting them up in prayer. However, I cannot stand for them; they have to choose to stand themselves. As I said just this past Sunday, I didn't grow up in a non-Christian home, so my empathy and even understanding are severely limited. However, God knows every detail, and I am to be His instrument in supporting them in their struggles.

信仰を単なる文化的なことと捉え、全く理解していない人達から、私は「文化の帝国主義的」だと非難されたことが多くあります。救いの偉大さを分かっている私が、どうして他の人を救いに至らせようとせずにいられましょうか？日本のようなクリスチャンでない国にいると、文化的基準や人の信仰に声を荒立てない点で強いプレッシャーに遭います。けれども私はそれでは、パウロが福音は恥ではないと教えたことに当たると思うのです。東洋の国にいる西洋人である私は、それほど迎合せずともよいのでしょうが、日本人信者は大きなプレッシャーにさらされています。牧師として、私は彼らが、祈りによって立てるように、支え、励ましていかねばなりません。しかし私が彼らを立てることはできないのです。彼ら自身に立つ選択をしてもらわねばなりません。先週の日曜に私が言ったことですが、私はノンクリスチャンホームで育っていませんので、私の共感、理解などは極めて狭量なものでしょう。しかし、神様は全てを御存じですので、信者の苦しみを支えるための器として働いていきます。

Father, thank You for this reminder. Keep me from laying unnecessary burdens on anyone. Rather, help me point them to Christ, who invites all who are burdened to lay those burdens at His feet. May we be a church that is uncompromising in our devotion and obedience to You, but also one that nurtures the young, binds up the wounded, heals the sick, and liberates the captives, for their salvation and Your glory. Thank You. Hallelujah!

お父様。思い出させてくださり有難うございます。私が不必要な重荷を誰に対しても負わせることをしませんように。むしろ、それらをキリストに指し示せるように助けてください。キリストは全ての重荷を負った人にキリストの足元に置くように呼んでおられるのですから。あなたに献身し従う、妥協のない教会になれますように。若者を育て、傷ついた人、病の人を癒し、罠から解放する教会になりますように。人々の救いとあなたのご栄光のために。感謝します。ハレルヤ！